海綿鐵(主要是氧化鐵)是在回轉爐、豎爐或其他形式的反應器內，由鐵礦石(或氧化鐵球團)低溫還原所得的低碳多孔狀產物。經粉碎、磁選、壓制成塊，作為冶煉的金屬爐料。

　　這種鐵保留了失氧時形成的大量微氣孔，在顯微鏡下觀察形似海綿，故名海綿鐵。海錦鐵中能氧化發熱的元素如硅、碳、錳的含量很少。不能用于轉爐煉鋼，但適用于電弧爐煉鋼

　　它的主要質量指標是：

　　(1)二氧化硅()含量，一般要求低于百分之2.5;

　　(2)金屬化率，即含金屬鐵占全鐵的百分比，一般為百分之92左右;

　　(3)含碳量，一般為百分之0.5~百分之2.0。

　　海綿鐵比較純凈，在電弧爐煉鋼爐料中增加它的配比，可起凈化作用，改 善鋼的質量。此外，如用于連續進料方法，可縮短冶煉周期，提高產量。但大部或全部使用海綿鐵煉鋼，熔渣較多，且能耗也較大。